病院や診療所で、診察を受けたとき、患者さんにお薬をお渡しする代わりに、 医師は処方せんを書いて患者さんにお渡しします。患者さんは、それを街の薬局へ持って行って、薬剤師にお薬を調剤してもらいます。医療の高度化とともに、それぞれの専門性を発揮し、よりよい医療を提供するために、医師は診療や治療に専念し、薬は薬局の薬剤師が調剤する制度を医薬分業といいます。現在、医薬分業が、よりよい医療を目指す国の施策の一環として進められており、医療機関（外来患者）のお薬を使っている方の、約２．５人に１人が、街の薬局で調剤をしてもらっています。
